Nas águas subterrâneas pode haver ocorrência de ferro em estado reduzido (Fe++), e segundo MACÊDO (2001), os sais ferrosos, que são bastante solúveis em água, são facilmente oxidados, e formam hidróxidos férricos que tendem a flocular e decantar.

A presença de ferro total, geralmente associado ao manganês pode conferir à água de abastecimento uma coloração que pode variar de amarela a preta, dependendo da substância preponderante, podendo também apresentar turvação. 

LEGISLAÇÃO

A Portaria n° 1.469 do Ministério da Saúde estabelece os teores de 0,3 mg/L de ferro total e 0,1 mg/L de manganês como valores máximos permitidos, e a despeito desses metais não causarem problemas ao ser humano, sua presença em determinadas concentrações afetam significativamente a qualidade organoléptica, causando manchas em louças sanitárias, roupas, podendo ainda levar o consumidor a buscar outras fontes de abastecimento não controladas.
Como cita DI BERNARDO (1993), para controle ou remoção de ferro e manganês da água pode-se utilizar um processo de aeração, sedimentação e filtração conjugado ao uso de oxidantes como o cloro, dióxido de cloro, ozônio. Esse autor cita ainda a possibilidade do uso do processo de troca iônica, quando a concentração de ferro for menor que 0,5 mg/L. A literatura cita ainda a possibilidade da utilização de ortopolifosfato como agente quelante de metais (PRIANTI JUNIOR et al., 1998; COIMBRA et al., 1999).

FILTRAÇÃO ATRAVÉS DE ZEÓLITOS

Outra possibilidade para remoção dos citados metais seria a filtração da água através de um meio filtrante à base de zeólitos naturais e sintéticos ativados, onde a remoção do ferro e do manganês se daria pelo processo de oxidação e adsorção.

MATERIAIS E MÉTODOS

Com o objetivo de se avaliar esse tipo de filtração, desenvolveu-se essa pesquisa, que visa quantificar os índices de ferro total e manganês, da água bruta de poços tubulares profundos da cidade de Jacareí (SP), comparando-os com os índices finais da água pós filtração.

Para este estudo foram utilizados dois poços tubulares profundos situados na Bacia do Parateí, cujos perfis geológicos apresentam formações do tipo Caçapava e embasamento cristalino, tendo como características diferenciais a presença de ferro total e de manganês na composição química de sua águas. 

Inicialmente instalou-se na adutora dos dois poços profundos da região, uma tomada de água para um filtro de pressão piloto, compacto, de aço inoxidável, contendo como meio filtrante, um composto à base de zeólitos naturais e sintéticos, que, segundo seu fabricante, é composto de óxidos metálicos e alumino silicatos processados em temperatura, pressão e atmosfera controladas, conferindo-lhe alta atividade catalítica.

Foi realizado um primeiro estágio de filtrações e retrolavagem por pressão somente para limpeza e adequação do meio filtrante. Após ter-se observado visualmente água límpida na descarga da retrolavagem, iniciou-se o teste que teve a duração de 18 dias, sendo realizado de primeiro a dezoito de julho de 2002. 

Durante o período de estudo, o processo de filtração ocorreu em uma média de 16 horas diárias, somente sendo 
interrompido quando do desligamento automático dos poços, ou quando eram efetuadas as lavagens do filtro, que ocorriam a cada 48 horas.

As coletas de amostras de água filtrada foram realizadas sempre no período da manhã, anteriormente às lavagens, sendo coletadas simultaneamente amostras de água bruta para comparação de resultados, Foram analisados os parâmetros ferro total e manganês, conforme descrito no Standard Methods for The Examination of Water and Wastewater 20ª edição, e os resultados compilados em tabelas e posteriormente executados gráficos para melhor visualização dos dados.

RESULTADOS E CONSIDERAÇÕES

No Gráfico 1 foram plotados os resultados de ferro total da água afluente ao filtro, bem como os resultados pós-filtração, observando-se uma taxa de redução de 82,76 %, estando a água com resultados de ferro bem abaixo dos padrões estabelecidos pela legislação.

Como pode ser observado no Gráfico 2, no período estudado houve uma diminuição de 0,11 mg/L para 0,03 mg/L de manganês, tendo portanto uma redução de 72,73 % desse metal na água final.

Comparando-se o método de filtração descrito com os tradicionais processos para remoção de metais que incluem aeração e decantação, verifica-se no primeiro uma redução no consumo de oxidantes, por não necessitar de pré-cloração, e uma diminuição do tempo de trabalho operacional e do consumo de água para limpeza, devido à eliminação das etapas referentes a aeração e decantação.

Pelos resultados obtidos, considera-se esse método de filtração viável e de fácil aplicabilidade, pois o mesmo apresentou bons resultados na remoção de ferro e manganês, reduzindo as concentrações desses metais a valores bem abaixo dos padrões requeridos.